Большинство людей учившихся в школах выдвинут общепринятую версию: это беглые от притеснений панов крестьяне, которые создали сообщество на о.Хортица в районе современного Запорожья и приняли участие в национально-освободительной борьбе украинского народа с польскими а потом и с московскими панами – так называемем “бегло-холопская” теория происхождения козаков (русс. казаки) – защитников и освободителей народа. Так ли это на самом деле?
Если так, то почему же это «вооруженное сборище холопов и беглых крестьян» без принуждения охраняло и защищало южную границу государства, из которого они сбежали? Где ещё в мире был прецедент – беглецы от засилья панов, бояр, каторжане, и вдруг – они же создают военную организацию по охране государства, которое узаконило издевательство господ над простым народом – то от чего они сбежали и с чем должны воевать, а не наоборот? Еще одино: как они научились воевать и где взяли оружие? Ведь многие свидетельства утверждают что козаки были очень хорошими воинами, а для этого мало вооружиться, нужны годы индивидуальных и групповых тренировок – то есть должна была существовать система подготовки козацкого войска. Следующий момент: военная козацкая терминология (кош, курень) и козацкие имена (Мамай, Кочубей,Сагайдак и тд), музыкальные инструменты (бандура), одежда (шаровары).
Все это свидетельствует не в пользу “бегло-холопской” версии происхождения запорожцев. Скорее всего козачество возникло из неславянской этнической группы черных клобуков, издревле населявших Киевскую Русь и охранявших южные ее рубежи. Подтверждением тому могут быть исследования барона И. Ригельмана в 1720-1789 годах, много изучавшего казачество и написавшего об этом немало книг. Запорожцы говорили ему, что они происходят «от народа козарского», донцы же поведали «будто они от некоих вольных людей, а больше от черкес и горских народов взялися. Черкассы, хазары, берендеи, торки – это все представители “народа в черных шапках” или черные клобуки.
В документах Великого Княжества Литовского (а эта земля в 14-15 веках принадлежала именно ему) находим княжеские грамоты, подтверждающие вольности казаков в обмен на службу по охране южных и восточных границ государства. Более того, находим жалобы казаков на большое количество беглых людей с севера. Беглые холопы не принимались в ряды запоржцев, более того, они могли быть возвращены обратно или проданы в рабство. В то время запорожские козаки идентифицировали себя не только как военно-территориальную общину но и как этническую группу, отличную от славян. Они считали зазорным для себя сеять хлеб и выполнять другие сельскохозяйственные работы, основной источник дохода козаков была война, наемничество, продажа пленных в рабство, скотоводство, охота и рыбалка. И так продолжалось вплоть до 16 столетия.
В дальнейшем козачество в значительной степени трансформируется, ведь постоянные войны требуют притока новых людей, а новые люди – это бывшие батраки московских и литовских бояр и польских панов. этому способствует постоянная внешняя угроза, набеги татар. А начавшаяся в Польском королевстве церковная реформа, притеснение православия и усиление феодального гнета привели к массовому движению людей на юг, за пороги, и превратило козацкие формирования в национально-освободительную силу, которой они никогда ранее не были.
